“5G終端的發(fā)展目前落后于網(wǎng)絡(luò)設(shè)備,運(yùn)營商的建網(wǎng)方式是需要慎重權(quán)衡?!鄙现艿氖澜缫苿?dòng)大會(huì)上海展期間,一位通信設(shè)備展商向證券時(shí)報(bào)記者說。
的確,3GPP在6月中旬發(fā)布了5G第一階段全功能標(biāo)準(zhǔn)化方案,由于中國企業(yè)深度參與了標(biāo)準(zhǔn)的制定,通信設(shè)備商提供滿足最新標(biāo)準(zhǔn)要求的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備周期被大大壓縮;但是,5G試驗(yàn)階段的終端設(shè)備還無法滿足商用需要,現(xiàn)階段的試驗(yàn)終端體積大,在芯片、天線等方面也還不成熟。
至于網(wǎng)絡(luò)建設(shè),運(yùn)營商面臨兩種選擇,一是非獨(dú)立組網(wǎng)(NSA),二是獨(dú)立組網(wǎng)(SA)。在上海展期間,中國聯(lián)通首次明確表態(tài)以SA方式建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)為目標(biāo),至此,三大運(yùn)營商都回應(yīng)了5G網(wǎng)絡(luò)如何建設(shè)的問題。但在業(yè)內(nèi)人士看來,三大運(yùn)營商的表態(tài)并不意味著完全放棄NSA建網(wǎng),未來還存在不確定性。
不過,隨著5G標(biāo)準(zhǔn)的成熟以及試驗(yàn)的不斷深入,行業(yè)應(yīng)用正逐漸取得突破,一個(gè)直觀的現(xiàn)象是,在此前的通信展上,運(yùn)營商需要利用4G網(wǎng)絡(luò)來模擬5G的應(yīng)用體驗(yàn),但是到了今天,運(yùn)營商已經(jīng)在展出基于5G試驗(yàn)網(wǎng)的自動(dòng)駕駛、8K超高清視頻等應(yīng)用了。
5G建網(wǎng)路徑明晰
隨著3GPP發(fā)布5G SA標(biāo)準(zhǔn),5G商用也進(jìn)入全面沖刺階段,但是,目前距離2020年商用的目標(biāo)只剩一年半左右時(shí)間,非常緊迫。按照計(jì)劃,今年下半年國內(nèi)的5G第三階段測試將主要驗(yàn)證SA標(biāo)準(zhǔn),而明年開始,運(yùn)營商就要建設(shè)預(yù)商用網(wǎng)絡(luò),這里存在采用NSA或SA方式建設(shè)網(wǎng)絡(luò)的選擇。
可以說,5G已經(jīng)進(jìn)入國際標(biāo)準(zhǔn)制定和產(chǎn)品研發(fā)的關(guān)鍵階段,面對多樣的5G技術(shù)候選方案,運(yùn)營商需要做出最適合自己的選擇。部分歐美運(yùn)營商早已明確NSA建網(wǎng)的路徑,此時(shí)國內(nèi)三家運(yùn)營商的態(tài)度顯得尤為重要。
在上海展期間,中國電信發(fā)布了5G技術(shù)白皮書,明確了在5G網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)路線上的態(tài)度,即SA方案可避免頻繁的網(wǎng)絡(luò)改造,降低組網(wǎng)復(fù)雜度和終端成本,減少網(wǎng)絡(luò)投資;同時(shí),也可以確保用戶體驗(yàn)和個(gè)性化服務(wù),實(shí)現(xiàn)真正的5G。
對5G組網(wǎng)表態(tài)較少的中國聯(lián)通也宣布,5G網(wǎng)絡(luò)將以剛剛凍結(jié)的SA為目標(biāo)架構(gòu),前期聚焦eMBB(增強(qiáng)移動(dòng)寬帶),為大流量高帶寬應(yīng)用提供全方位的網(wǎng)絡(luò)支持;后續(xù)將積極引入uRLLC(低時(shí)延高可靠)和mMTC(海量機(jī)器類通信)技術(shù),提供垂直行業(yè)的數(shù)字化轉(zhuǎn)型支持。
中國移動(dòng)在本次展覽期間也表示,將打造國際領(lǐng)先的5G網(wǎng)絡(luò),并以獨(dú)立組網(wǎng)為目標(biāo)架構(gòu)規(guī)劃5G網(wǎng)絡(luò),推進(jìn)5G網(wǎng)絡(luò)部署云化,加速推進(jìn)5G產(chǎn)業(yè)端到端成熟。
從標(biāo)準(zhǔn)來看,SA組網(wǎng)相對NSA有不少優(yōu)點(diǎn),尤其是SA作為目標(biāo)網(wǎng)絡(luò)方案,可避免NSA的網(wǎng)絡(luò)頻繁改造和終端復(fù)雜的問題,SA還支持網(wǎng)絡(luò)切片、邊緣計(jì)算等5G新特性,業(yè)務(wù)能力更強(qiáng)。
但是,上述展商告訴記者,5G建網(wǎng)比4G挑戰(zhàn)更大,一方面,由于5G部署在較高頻段,宏基站要實(shí)現(xiàn)連續(xù)覆蓋越來越難,需要小基站進(jìn)行補(bǔ)充,另外,由于5G頻段穿透性差,室內(nèi)也需要進(jìn)行基站部署,綜合來看,運(yùn)營商建網(wǎng)的復(fù)雜度大大提升;另一方面,宏基站本身造價(jià)高,在單站覆蓋有限情況下需要更密集的部署,因此部署的總成本會(huì)大幅上升。
雖然三大運(yùn)營商不同程度地表達(dá)了以SA為目標(biāo)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的意愿,但在該展商的理解中,這并不意味著運(yùn)營商會(huì)完全排斥NSA組網(wǎng)方式。“運(yùn)營商既可以選擇SA架構(gòu)一步到位,也可以先建NSA再演進(jìn)到SA,這一點(diǎn)還沒有定論?!?/p>
其中的主要區(qū)別在于,選擇SA建網(wǎng)需同時(shí)部署新的核心網(wǎng)與新的無線網(wǎng),采取NSA方式則可以利用現(xiàn)有的4G核心網(wǎng),只需另外新建無線網(wǎng)。相比之下,以NSA方式建網(wǎng),初期成本更低,由于三家運(yùn)營商資本支出實(shí)力不一,在選擇建網(wǎng)方式時(shí)可能會(huì)略有側(cè)重。
值得關(guān)注的還有,雖然SA架構(gòu)能夠更好的滿足5G的三大應(yīng)用場景,但在商用初期仍然以eMBB場景為主,面向行業(yè)用戶的uRLLC、mMTC還有待產(chǎn)業(yè)鏈的進(jìn)一步成熟;因此,如果在商用初期運(yùn)營商就大規(guī)模建設(shè)SA網(wǎng)絡(luò),其收益成本比可能并不高,而NSA不僅建網(wǎng)成本低,初期也完全可以滿足eMBB的需要。
5G終端“三步走”
5G終端的發(fā)展明顯落后于網(wǎng)絡(luò)側(cè),面對未知的5G終端,產(chǎn)業(yè)界和消費(fèi)者還有很多疑問,比如,哪里能用5G終端,5G終端將會(huì)改變什么,5G終端何時(shí)面世等。
基于5G的大帶寬、超低時(shí)延特性,產(chǎn)業(yè)界對5G終端也有很多思考,例如,一方面可以實(shí)現(xiàn)超百兆速率,是4G的10倍左右,顯著增強(qiáng)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)體驗(yàn);另一方面5G端到端時(shí)延只有20-40ms,催生云端交互類的應(yīng)用。同時(shí),5G還將助推多形態(tài)智能硬件的發(fā)展。
但目前看來,5G終端的成熟還有很多不足,包括技術(shù)路線選擇不確定、標(biāo)準(zhǔn)成熟度有待完善、終端設(shè)計(jì)難度大、產(chǎn)業(yè)鏈成熟度低等問題。
紫光展銳首席運(yùn)營官王靖明向記者表示,5G終端未來會(huì)有兩個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),一是明年9月份商用終端要面世,消費(fèi)者可以拿到5G智能手機(jī);二是明年的世界移動(dòng)大會(huì)巴塞羅那展,中國移動(dòng)已經(jīng)要求各家設(shè)備商在明年2月底前拿出樣機(jī)。
記者注意到,中國移動(dòng)在上周發(fā)布的《5G終端產(chǎn)品指引》中明確了5G終端產(chǎn)品計(jì)劃,具體來看將分三步走,首先是今年底首批5G芯片將面世,其次是明年一季度首批5G終端面世,接下來明年三季度5G智能手機(jī)才會(huì)面世。
正如前述,當(dāng)前5G產(chǎn)業(yè)鏈成熟度還存在不足,缺少新型射頻元器件,新射頻芯片、器件的應(yīng)用導(dǎo)致終端成本高,產(chǎn)品開發(fā)、測試驗(yàn)證成本也很高。因此,上述終端面世的節(jié)奏安排對于產(chǎn)業(yè)鏈企業(yè)而言,可謂時(shí)間緊、任務(wù)重。
以芯片為例,王靖明告訴記者,一般而言,芯片的流片至少需要三個(gè)月,在這之后還要進(jìn)行調(diào)試,至少需要經(jīng)過兩個(gè)月的調(diào)試期才能交付給客戶?!斑@就意味著從芯片流片到巴塞羅那展之間僅有五個(gè)月時(shí)間,以此倒推,最晚今年9月底流片工作就要啟動(dòng)?!?/p>
王靖明表示,雖然難度很大,但芯片廠商大致都會(huì)按照上述時(shí)間節(jié)奏往前推進(jìn),“如果9月底流片的話,芯片流片與設(shè)計(jì)凍結(jié)之間還要有三個(gè)月的間隔,這就意味著6月底芯片設(shè)計(jì)就凍結(jié)了?!?/p>
記者注意到,隨著商用進(jìn)程的加速,手機(jī)芯片廠商已紛紛推出了自家的5G芯片,這其中包括高通、英特爾、華為等,聯(lián)發(fā)科也在不久前公布了旗下的首款5G芯片M70。
終端設(shè)計(jì)難度大也是5G終端不得不面對的問題,例如,由于多天線技術(shù)的應(yīng)用,無疑會(huì)增大終端體積;5G高速率的數(shù)據(jù)傳輸也將使終端功耗加劇。
當(dāng)然,對于5G終端的形態(tài)業(yè)界已有很多思考,例如為滿足更沉浸化體驗(yàn)的顯示,終端可能需要包含大屏、折疊和3D曲面等特性,除了智能手機(jī)以外,還包括CPE類產(chǎn)品、5G PC/平板以及VR/AR產(chǎn)品。此前,高通就已推出了5G終端的參考設(shè)計(jì)模板。
從終端品類來看,手機(jī)是市場大、價(jià)值高的頭部產(chǎn)品,而多種形態(tài)智能硬件當(dāng)前規(guī)模小,但市場增長快,是5G重要終端品類。值得關(guān)注的是,業(yè)界普遍認(rèn)為,5G本身的前沿屬性決定了初期的5G終端將主要是旗艦產(chǎn)品,暫無中低端解決方案。
不過,如果回顧過去3G、4G時(shí)代的情況,3G網(wǎng)絡(luò)試商用兩年后開始出現(xiàn)千元機(jī),而到了4G時(shí)代,千元機(jī)在4G手機(jī)發(fā)布之后6-9個(gè)月就出現(xiàn)了,那么5G時(shí)代,千元機(jī)是否也會(huì)加速到來呢?
王靖明告訴記者,芯片和終端提供商最大的訴求就是要降低門檻,領(lǐng)先芯片廠商一般都希望芯片不漲價(jià),但功能越來越強(qiáng),因此芯片廠商都有充足動(dòng)力研發(fā)滿足千元機(jī)檔位的芯片。
中國電信也提出了其在5G終端方面的主張,中國電信認(rèn)為,與4G終端相比,面對多樣化場景的需求,5G終端將沿著形態(tài)多樣化與技術(shù)性能差異化方向發(fā)展;5G初期的終端產(chǎn)品形態(tài)以eMBB場景下手機(jī)為主,其余場景的終端規(guī)劃將隨著標(biāo)準(zhǔn)與產(chǎn)業(yè)的成熟而逐步明朗。
據(jù)了解,在推動(dòng)5G終端發(fā)展上,中國移動(dòng)已明確,2018-2019年將聚焦兩大任務(wù),一是推進(jìn)5G終端基礎(chǔ)通信能力成熟,二是探索5G應(yīng)用場景和終端形態(tài)。
5G行業(yè)應(yīng)用逐漸成熟
去年底NSA標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布,如果說那時(shí)的5G還如霧里看花,半年后的今天,可以說5G已經(jīng)是夢想逐漸照進(jìn)現(xiàn)實(shí)。
運(yùn)營商在早前的展覽中為了演示5G大帶寬、低時(shí)延等特性,仍然利用的是4G網(wǎng)絡(luò),之所以可以實(shí)現(xiàn)較低時(shí)延體驗(yàn),原因之一可能是由于在終端上增加了邊緣計(jì)算功能,減少了回傳消耗時(shí)間。在上海展期間,運(yùn)營商均展出了基于5G試驗(yàn)網(wǎng)的應(yīng)用,如自動(dòng)駕駛、8K超高清視頻等。
5G的三大特性分別對應(yīng)消費(fèi)級(jí)和行業(yè)級(jí)應(yīng)用,其中,在消費(fèi)級(jí)應(yīng)用中,移動(dòng)視頻業(yè)務(wù)被認(rèn)為是5G時(shí)代個(gè)人用戶ARPU(每用戶平均收入)值增長的首要關(guān)鍵,而在行業(yè)應(yīng)用中,5G與垂直行業(yè)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的深度結(jié)合被認(rèn)為是運(yùn)營商最大的增收契機(jī)。
雖然5G的商業(yè)模式尚待挖掘,但當(dāng)前可以看到的第一大應(yīng)用場景就是視頻。目前的實(shí)時(shí)流媒體經(jīng)常受限于帶寬不足,導(dǎo)致流暢度方面體驗(yàn)不佳;在運(yùn)動(dòng)的車輛上,用戶想要獲得高清晰視頻也是很困難的,在這些情況下,5G都有用武之地。
除此之外,AR、VR也被認(rèn)為是一個(gè)重要應(yīng)用方向,這兩項(xiàng)業(yè)務(wù)對與通信網(wǎng)絡(luò)的時(shí)延和帶寬都有很高要求。
相比于傳統(tǒng)的大流量應(yīng)用,5G更為重要的應(yīng)用在垂直行業(yè),而這也被視作5G將深刻影響行業(yè)格局的重要原因,“5G時(shí)代,市場競爭不再局限于運(yùn)營商之間,也不僅僅是運(yùn)營商與互聯(lián)網(wǎng)公司的競爭,設(shè)備商等都可能參與到行業(yè)應(yīng)用蛋糕的劃分中?!鄙鲜稣股谈嬖V記者。
在眾多行業(yè)應(yīng)用中,目前產(chǎn)業(yè)界認(rèn)為空間比較大,確定性也比較高的包括車聯(lián)網(wǎng)、自動(dòng)駕駛以及工業(yè)控制等?!?G大帶寬在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的應(yīng)用已經(jīng)非常成熟,5G帶寬會(huì)更大,但只是量變;真正引起質(zhì)變的是5G在工業(yè)控制和車聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域的應(yīng)用,產(chǎn)業(yè)鏈參與者也都非常關(guān)注。”一位地方運(yùn)營商人士向記者說。
以車聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用為例,雖然網(wǎng)絡(luò)側(cè)難度不大,但是要實(shí)現(xiàn)完全的自動(dòng)駕駛,需要對道路進(jìn)行方方面面的改造,包括鋪設(shè)傳感器、交通路況信息的實(shí)時(shí)回傳與收發(fā),除此之外,車與車之間的信息反饋、路網(wǎng)信息的結(jié)合也面臨大量改造。
也有觀點(diǎn)認(rèn)為,為滿足車聯(lián)網(wǎng)等應(yīng)用,一般的道路雖然需要進(jìn)行大量的改造,但在高速公路上是可以更容易實(shí)現(xiàn)的。
當(dāng)然,車聯(lián)網(wǎng)有多火爆可以從一份數(shù)據(jù)中看出端倪,埃森哲調(diào)研發(fā)現(xiàn),消費(fèi)者對駕乘體驗(yàn)的要求越來越高,70%消費(fèi)者愿意為心儀的車聯(lián)網(wǎng)服務(wù)(信息、安全、娛樂)額外付費(fèi);而且,造車新勢力已經(jīng)由概念宣傳步入車型量產(chǎn)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),新興造車企業(yè)已經(jīng)突破60家,并且這一數(shù)字仍在不斷增長。
近期,領(lǐng)先廠商在車聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域動(dòng)作不斷,中國移動(dòng)整合內(nèi)部資源成立中移智行公司,將面向智慧公路、自動(dòng)駕駛、飛聯(lián)網(wǎng)等智能大交通領(lǐng)域拓展相關(guān)業(yè)務(wù);華為戰(zhàn)略部門也表示,在未來一年中,車聯(lián)網(wǎng)將會(huì)是華為的戰(zhàn)略重點(diǎn)。
至于工業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用,也有很大潛力,特別是5G+工業(yè)對于提升工廠的自動(dòng)化、智能化水平有很大幫助,雖然5G商用初期在工業(yè)中的應(yīng)用可能不會(huì)那么多,但在展商看來,中國已經(jīng)提出“中國制造2025”,因此2025年也將是工業(yè)控制等行業(yè)應(yīng)用成熟的重要時(shí)間節(jié)點(diǎn)。
據(jù)了解,3GPP已經(jīng)開始研究如何利用5G支持工業(yè)自動(dòng)化等垂直行業(yè)的訴求;同時(shí),基于5G第一階段全功能標(biāo)準(zhǔn)化工作完成,5G與垂直行業(yè)的融合今后也將在多個(gè)領(lǐng)域同時(shí)開展。
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