2月7日美國第四大通信運營商Sprint控訴美國第二大通信運營商AT&T,因AT&T使用“5G E”字樣誤導(dǎo)消費者。而此前一周美國第一大運營商Verizon則表示,因5G家庭硬件直至2019年下半年才將推出,因此暫停5G部署。

分析人士指出,5G不僅僅是對4G的擴(kuò)展,也不單純意味著更快的無線能力,5G可以讓數(shù)十億設(shè)備和來自這些設(shè)備數(shù)據(jù)集合的連接和交互成為可能,其將加速物聯(lián)網(wǎng)、自動駕駛、人工智能、遠(yuǎn)程醫(yī)療等前沿技術(shù)的落地。

美電信運營商掀“口水戰(zhàn)”

AT&T于2017年推出“5G Evolution”品牌(簡稱5G E),雖然擁有5G字樣,但實際上仍是4G LTE網(wǎng)絡(luò),因此備受爭議。Sprint在起訴書中表示,“5G E”具有明顯的誤導(dǎo)性,在一份調(diào)查中,54%的消費者認(rèn)為5G E網(wǎng)絡(luò)與5G相同,甚至更好;43%的消費者認(rèn)為購買AT&T手機(jī),便能獲得5G功能。

顯然AT&T并不認(rèn)為“5G E”存在誤導(dǎo)行為,“我們在兩年多前引入5G Evolution、并且明確將其定義為基于標(biāo)準(zhǔn)的5G業(yè)務(wù)發(fā)展步驟。5G Evolution和5G E只是讓用戶了解他們何時處于網(wǎng)速兩倍于標(biāo)準(zhǔn)LTE的區(qū)域,我們將在繼續(xù)部署5G Evolution的同時應(yīng)對該訴訟?！?/p>

美國科技網(wǎng)站The Verge認(rèn)為,運營商一直在推廣混淆視聽的品牌吸引用戶,除了AT&T的“5G E”外,電視互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會(NCTA)推出的10G概念更是大搶風(fēng)頭。在1月初舉行的2019年CES(美國消費電子展)展會上,NCTA與以CableLabs和Cable Europe為代表的有線網(wǎng)絡(luò)機(jī)構(gòu)合作,宣傳稱之為“10G”的活動。NCTA總裁兼CEO邁克爾·鮑威爾表示,“10G平臺是有線網(wǎng)絡(luò)的大躍進(jìn),更快的速度,更大的容量,將突破消費者對數(shù)字體驗的想象力?！睙o獨有偶,此前在3G時代,T-Mobile便在支持HSPA+的手機(jī)上率先使用了“4G”標(biāo)識,2012年iPhone 5升級iOS 5.1之后便會顯示4G網(wǎng)絡(luò)標(biāo)識,即便它只是一款3G手機(jī)。

曾在2018年10月推出全球首個5G商用服務(wù)“5G Home”的Verizon則于1月29日發(fā)布財報后,在與分析師舉行的2018年第四季度財報電話會議上表示,基于標(biāo)準(zhǔn)的5G家庭硬件要到2019年下半年才會推出,因此將暫停5G服務(wù)在更多城市的商用推廣。

5G競爭硝煙四起

分析人士指出,從目前美國市場結(jié)構(gòu)來看,電信運營商Verizon和AT&T瓜分了70%的無線通信市場份額,剩余30%的用戶主要由T-Mobile和Sprint占領(lǐng)。不過自2018年T-Mobile以全股票交易方式收購Sprint后,美國電信市場長期保持的“兩超兩強(qiáng)”的四巨頭格局已演變?yōu)椤叭龂鴼ⅰ?。而站?G正在開啟的新一輪賽道,美國電信巨頭圍繞5G掀起的口水戰(zhàn),無疑意味著行業(yè)戰(zhàn)火的再度升級。

備受關(guān)注的是,自2016年以來,美國已連續(xù)發(fā)布多個涉及5G的規(guī)劃文件。2018年11月14日,FCC(美國聯(lián)邦通訊委員會)則首次啟動了5G頻譜拍賣,標(biāo)志著美國開始陸續(xù)發(fā)放5G牌照。隨著5G賽道逐漸清晰,針對5G的大規(guī)模投資已箭在弦上。

有別于全球其他國家中低頻優(yōu)先部署,目前美國的5G頻譜應(yīng)用主要集中在毫米波,兩大運營商Verizon和AT&T均發(fā)布了采用毫米波的計劃。Verizon正在將高頻段頻譜用于固定無線住宅寬帶服務(wù),AT&T正在關(guān)注基于標(biāo)準(zhǔn)的移動5G。此外,T-Mobile和Sprint去年合并后,兩者計劃在未來三年內(nèi)將會投入400億美元建設(shè)5G網(wǎng)絡(luò)。

圍繞5G發(fā)力的芯片供應(yīng)商和硬件制造商也早已卷入競爭。為擺脫高通高昂的5G專利費,蘋果轉(zhuǎn)投英特爾,但后因英特爾5G基帶(手機(jī)通訊模塊)研發(fā)緩慢,導(dǎo)致蘋果失去了5G的先發(fā)優(yōu)勢。最終,在受夠外界頻繁制約后,有消息人士稱,蘋果負(fù)責(zé)硬件技術(shù)的高級副總裁約翰-斯魯吉于今年1月接管了該公司的調(diào)制解調(diào)器芯片設(shè)計工作,蘋果將自研基帶芯片。

摩根大通亞洲證券研究主管James Sullivan此前表示,市場對5G的關(guān)注遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了該技術(shù)在現(xiàn)實世界中的影響。野村中國電信及高科技股票分析師段冰表示,預(yù)期從2020年開始,5G商用化才真正展開,對無線側(cè)和承載網(wǎng)絡(luò)的需求,會比2019年有明顯的增長。