十年前，底特律人斯考特·歐文斯（Scott Owens）做夢都不會想到，制作辣醬這個他拿來打發(fā)空閑時間的興趣愛好，會成為今后十年他養(yǎng)活一家老小的生計來源。在2008年以前，這個曾經(jīng)的車企工人一年收入為6萬到8萬美元，足夠支付一家四口包括房貸車貸在內(nèi)的所有開銷?？墒欠康禺a(chǎn)泡沫和金融危機(jī)來得讓人猝不及防，短期內(nèi)將歐文斯與其他數(shù)萬下崗汽車工人打成赤貧階級。

在接下來的3、4年間，一些幸運的下崗工人能找到在企業(yè)打掃衛(wèi)生或是在餐廳端盤子的工作，賺到最低時薪。那些不那么幸運的，則要去慈善機(jī)構(gòu)領(lǐng)取免費的食物充饑。

仿佛一夜之間，這個昔日風(fēng)光無限的汽車之都變得衰敗而毫無活力。底特律的城市人口從上世紀(jì)50年代的180萬人一度驟減至70萬人，很多學(xué)校、廠房、車站在內(nèi)的建筑物空置，40%以上的街燈不亮，失業(yè)率一度達(dá)16%?！安还苁瞧髽I(yè)還是個人，有能力離開的都離開了。”歐文斯說。直到2013年，底特律正式宣布破產(chǎn)。

如何回歸昔日生活品質(zhì)是留下來的人的共同課題。歐文斯在斷斷續(xù)續(xù)打了四年零工后，痛定思痛，和妻子一起開始嘗試將自制的辣醬拿到農(nóng)夫市集上售賣。在農(nóng)夫市集上大獲成功后，歐文斯開始拿著辣醬敲開一家家超市的大門，進(jìn)而開設(shè)自己的店鋪。6年來，歐文斯的品牌Scott O’Hotty從只有一種辣醬發(fā)展到現(xiàn)在提供十多種口味、辣度和不同包裝的產(chǎn)品，其中加了培根的“超級”辣醬廣受歡迎。在全美范圍內(nèi),歐文斯這個“個體戶”已經(jīng)開了2700家店，他的辣醬成為家喻戶曉的品牌，收入也比自己做汽車工人時多得多。

歐文斯說：“我在兩個女兒的心目中終于不是一個永遠(yuǎn)為了賺面包錢而回不了家的父親了。我現(xiàn)在可以隨時去為她們的球賽加油，或是給自己放兩天假陪她們?nèi)ソ加?。能做自己的老板真是太好了?！?/p>

歐文斯并非個例。按他的話說，許許多多和他一樣的底特律人在絕境中利用手頭僅有的資源，奮力走出了一條他們自己從來沒想到過的路。

妮可·舒爾特-弗蘭妮下崗之后，與阿姨和祖母一起開了一家甜品店，專賣奶油甜餡煎餅卷。這是一種西西里傳統(tǒng)甜品，弗蘭妮家的制作配方則由意大利移民到美國的祖母憑兒時的記憶寫下?，F(xiàn)如今，弗蘭妮家的甜品店堅持手工制作包括草莓、巧克力餅干、樹莓白巧克力在內(nèi)共75種口味的煎餅卷，產(chǎn)品供不應(yīng)求。

除了利用家族代代相傳的食譜轉(zhuǎn)行賣美食以外，一些下崗工人開始售賣可再生材料制作的家居用品，或手工制作的筆記本或珠寶，生意都越做越好。

底特律政府近年來一直致力于幫助小微企業(yè)尋找定位、融資、雇傭員工和為小企業(yè)主提供培訓(xùn)。在底特律市的官網(wǎng)設(shè)有專門的頁面幫助潛在小企業(yè)主找到從企業(yè)注冊到融資等一系列問題的解決方案。歐文斯和弗蘭妮在創(chuàng)業(yè)之初就通過市政府官網(wǎng)了解到高盛的一萬個小企業(yè)計劃，并且在該計劃的幫助下學(xué)習(xí)了談判、營銷、員工管理等各項商業(yè)技能以及獲得啟動資金。作為該計劃的成員，他們還經(jīng)常受邀參加在底特律舉辦的相關(guān)展會和論壇。去年他們就與約100家底特律小微企業(yè)和600家底特律以外密歇根其他地區(qū)的企業(yè)參加了由阿里巴巴主辦的中美小企業(yè)峰會。弗蘭妮在會上接觸到物流行業(yè)人士，如今正考慮如何將她的西西里傳統(tǒng)甜品賣到北美以外的地方去。

底特律官員告訴記者，低廉的勞動力成本，便宜的房租和水電費用，以及政府優(yōu)惠政策是該市吸引投資者的三大殺手锏。一些金融服務(wù)和科技初創(chuàng)企業(yè)已看中這一點，開始在底特律落戶，不久的將來或許會出現(xiàn)集群效應(yīng)。

如今，走在底特律市中心，人們依舊可以看到空置的街邊商鋪和鋪滿爬山虎的閑置廠房。但是與金融危機(jī)后最蕭條時期相比，底特律在轉(zhuǎn)型成為中小企業(yè)聚集區(qū)后，正變得越來越有活力。